Der Boden: Sittlichkeit

In einem Satz

Sittlichkeit ist im Visuddhimagga kein Katalog von Verboten, sondern das, was in einem Menschen anwesend ist, während er etwas unterlässt.

In heutiger Sprache

Das erste Kapitel stellt sieben Fragen und beantwortet sie der Reihe nach: Was ist Sittlichkeit? In welchem Sinn ist sie zu verstehen? Was sind ihr Merkmal, ihr Wesen, ihre Äußerung, ihre Grundlage? Welchen Segen bringt sie? Wie viele Arten gibt es? Was trübt sie? Was macht sie rein?

Die erste Antwort ist die überraschende. Man erwartet eine Liste — nicht töten, nicht nehmen, was nicht gegeben ist, und so weiter. Stattdessen nennt das Buch vier innere Erscheinungen: Wille, Geistesverfassung, Zügelung, Nichtausschreitung — und zwar als das, was in einem anwesend ist, während man das Töten und das Übrige unterlässt.

Der Unterschied ist nicht akademisch. Wer nicht stiehlt, weil sich keine Gelegenheit ergibt, erfüllt die Regel und hat nichts von dem, was hier gemeint ist. Sittlichkeit ist in dieser Bestimmung ein Zustand, kein Protokoll.

Danach ordnet das Kapitel die Arten. Die bekannteste Ordnung ist die vierfache Reinheit: die Zügelung gemäß der Ordensregel; die Zügelung der Sinnentore; die Reinheit des Lebensunterhalts; die Reinheit im Gebrauch der vier Bedarfsgegenstände. Für Laien sind vor allem die mittleren beiden lesbar: worauf man den Blick fallen lässt, und wovon man lebt.

Kapitel II geht dann einen Schritt weiter, in einen Bereich, den viele Darstellungen weglassen: die dreizehn Läuterungsübungen — nur Fetzenrobe tragen, nur erbetteltes Essen nehmen, im Freien wohnen, nicht liegen. Das Buch beschreibt jede einzeln, nennt Grade und Bedingungen, und sagt dabei klar: Es sind Hilfsmittel für den, dem sie helfen.

Warum das wichtig ist

Weil die Reihenfolge des Buches eine Bedingung behauptet und der Kanon diese Bedingung ausbuchstabiert. AN 11.1 ist die Stelle: Ānanda fragt, wozu heilsame Sittlichkeit gut sei, und bekommt eine Kette zu hören. Sie führt von der Reuelosigkeit über Freude und Stille zur Sammlung und weiter bis zur Erlösung. Kein Glied ist übersprungen.

Damit ist gesagt, warum ein Meditationshandbuch mit Lebensführung anfängt: nicht weil Moral wichtiger wäre, sondern weil ein Geist, der etwas zu verbergen hat, beim Stillsitzen beschäftigt ist.

Kanonische Grundlage

DN 2 legt denselben Weg als Stufenfolge aus: Sittlichkeit, dann Zügelung der Sinnentore, dann Achtsamkeit und Wissensklarheit, dann Zufriedenheit, dann Überwindung der Hemmnisse — und erst dann die Vertiefungen. Der Visuddhimagga folgt dieser Reihenfolge Kapitel für Kapitel.

MN 39 nennt die Bestandteile, die das Handbuch zur vierfachen Reinheit zusammenzieht: Scham und Scheu, reine Tat und Rede, reiner Lebensunterhalt, gehütete Sinnentore, Maß beim Essen. MN 27 fügt eine Warnung hinzu, die zum ganzen Kapitel gehört: Eine einzelne beobachtete Tugend beweist noch nichts, so wenig wie eine große Fußspur schon den Elefanten beweist.

Bestandteile

• Die Bestimmung: Wille, Geistesverfassung, Zügelung, Nichtausschreitung.
• Die vierfache Reinheit: Ordensregel — Sinnentore — Lebensunterhalt — Gebrauch der Dinge.
• Der Segen: Reuelosigkeit, und was daraus folgt.
• Das Getrübtsein: gebrochene, durchlöcherte, gefleckte Sittlichkeit — und die Trübung durch Gewinnsucht und Ruhmsucht.
• Die Läuterungsübungen (Kapitel II): dreizehn freiwillige Strengen, je in drei Graden.

Zusammenhang mit anderen Lehren

Die fünf Übungsregeln, die zehn Handlungspfade und der rechte Lebensunterhalt des achtfachen Pfades sind dieselbe Sache in anderer Einteilung. Neu ist im Handbuch die Zügelung der Sinnentore als eigener Punkt — sie ist die Stelle, an der Sittlichkeit und Achtsamkeit ineinander übergehen und der Weg zur nächsten Stufe beginnt.

Bedeutung für die Praxis

Der praktisch nächstliegende Teil ist der zweite: die Sinnentore. Damit ist nicht gemeint, die Augen zu schließen, sondern nicht am ersten Eindruck weiterzubauen — nicht beim Merkmal zu verweilen, wie die Reden sagen. Das ist im Alltag prüfbar, jeden Tag, ohne Sitzkissen.

Der Lebensunterhalt ist der zweite prüfbare Punkt und der unbequemere: Wovon lebe ich, und was richtet das an?

Häufige Fehlinterpretationen

„Sittlichkeit ist die Anfängerstufe." Sie ist die erste Reinheit und bleibt tragend; das Buch kommt in Kapitel XXII darauf zurück, wo die Pfade gerade die sittlichen Fesseln lösen.

„Wer streng lebt, ist weiter." Kapitel II sagt das Gegenteil: Die Läuterungsübungen sind für den gedacht, dem sie nützen. Strenge, die den Geist verhärtet, arbeitet gegen das Ziel des Kapitels — die Reuelosigkeit.

„Sittlichkeit heißt, sich zusammenzunehmen." Nach der Bestimmung des Buches gehört der Wille dazu — aber auch die Geistesverfassung. Ein zusammengebissener Verzicht erfüllt die Regel und trübt zugleich das, wozu sie da ist.